Die COVID-19-Pandemie hat bisher mehr als 5,5 Millionen Menschen getötet, darunter mehr als 860.000 in den Vereinigten Staaten, und hat weltweit mehr als 328 Millionen Menschen krank gemacht. Diese verheerende Seuche wurde von Lyndon LaRouche vor 47 Jahren vorausgesehen, als er warnte, die antiindustrielle Politik des Nullwachstums werde unweigerlich zur Entwicklung neuer pandemischer Krankheiten führen.
Zur Untermauerung seiner eigenen Ansichten, die er später in seinem Buch Es gibt keine Grenzen des Wachstums (1983) darlegte, gründete LaRouche im September 1974 eine Arbeitsgruppe „Ökologischer Holocaust“, die die katastrophalen Folgen der Nullwachstumspolitik untersuchen und dokumentieren sollte. Die daraus resultierende Studie deckte zwei miteinander verknüpfte Kausalitätskreisläufe auf. Der eine Kreislauf beginnt mit Nullwachstum, das zur Erschöpfung der Ressourcen, zum Rückgang des Lebensstandards, zur Verschlechterung der menschlichen und tierischen Ernährung, zur sinkenden Immunität gegen Krankheiten, zum Anstieg der Krankheitshäufigkeit, zur Schrumpfung des Arbeitskraftpotentials und der industriellen Produktion führt, und der Kreis schließt sich mit einem noch extremeren Kollaps des Lebensstandards. Ein zweiter Kreislauf beginnt mit dem Anstieg der Krankheitshäufigkeit aus dem ersten Kreislauf, was zu einer wachsenden menschlichen und tierischen Krankheitspopulation führt, was wiederum einen Anstieg des evolutionären Potentials für die Entstehung neuer Krankheiten und einen weiteren Anstieg der Krankheitshäufigkeit nach sich zieht.
Eine erste Bestätigung dieses zweiten Kreislaufs nach der Gründung der Arbeitsgruppe war die Entwicklung der HIV/AIDS-Epidemie in den 1980er Jahren. HIV/AIDS war eine neue Krankheit, die ihren Ursprung in Afrika hatte – ein geradezu beispielhaftes Gebiet mit erzwungenem Nullwachstum; und das ursprüngliche Affenvirus entwickelte sich so, daß es Menschen infizieren konnte. Weitere Forschungen der Genkartierung zeigten später, daß HIV/AIDS schon früher in Afrika begonnen hatte, spätestens Anfang der 1930er Jahre zur Zeit der Weltwirtschaftskrise. Aufgrund des langsamen Fortschreitens der Krankheit, der mangelhaften Krankheitsüberwachung und der schlechten allgemeinen medizinischen Versorgung in Afrika wurde die Krankheit jedoch erst in den 1980er Jahren als neue Krankheit erkannt, als sie in den entwickelteren Ländern auftrat.
Als die Arbeitsgruppe gegründet wurde, gab es für den zweiten Kreislauf, der die Entwicklung neuer Krankheiten beschreibt, einleuchtende Gründe, aber eine detaillierte biologische Erklärung war aufgrund des damaligen Stands der Wissenschaft nicht möglich. Mit den jüngsten gewaltigen Forschungsfortschritten – insbesondere der Entwicklung der schnellen Gensequenzierung in den 1990er Jahren, der vollständigen Sequenzierung des menschlichen Genoms in den frühen 2000er Jahren und der neueren Fähigkeit, genetisches RNA-Material im Labor zu produzieren – beginnen sich die Lücken im Verständnis zu schließen, wie ein niedriger Lebensstandard die Entwicklung neuer ansteckender und tödlicher Krankheiten begünstigt. Um zu erklären, wie diese Fortschritte unser Verständnis von Krankheitsentstehung und -entwicklung verbessert haben, werde ich zunächst einige grundlegende Aspekte der Genetik und Evolution erörtern.
Genexpression
Das genetische Material lebender Organismen liegt bei Bakterien, Pflanzen und Tieren in Form von DNA vor. Die DNA ist ein sehr großes Molekül, das aus einer Reihe von molekularen Untereinheiten besteht, die als Basen bezeichnet werden (eigentlich sind es zwei ineinander verschlungene Stränge, die eine Doppelhelix bilden). Es gibt vier mögliche Basen, so daß sich die Kette wie eine Reihe von „Wörtern“ liest, die aus vier möglichen molekularen „Buchstaben“ bestehen. Die „Wörter“ sind drei „Buchstaben“ oder Untereinheiten lang. Die Gesamtzahl der möglichen Anordnungen der Buchstaben in jedem dieser Wörter beträgt 43, also 64 mögliche Kombinationen der Buchstaben.
Das Gen drückt sich im Organismus dadurch aus, daß es für die Bildung von Proteinen kodiert. Die Proteine sind ihrerseits große Moleküle, die aus Untereinheiten bestehen, den Aminosäuren, und ebenfalls als Ketten der Untereinheiten angeordnet sind. Es gibt 20 verschiedene mögliche Protein-Aminosäuren. Der genetische Code identifiziert jedes der „Wörter“ im Gen mit der Wahl einer spezifischen Aminosäure im Protein, und es gibt einen molekularen Apparat in der Zelle, der die spezifische Wahl der Aminosäuren entsprechend der Reihe von Wörtern im Gen miteinander verbindet. (Da es 64 verschiedene „Wörter“ und nur 20 Aminosäuren gibt, besteht eine Redundanz im Code, bei der mehr als ein „DNA-Wort“ mit einigen der Aminosäuren identifiziert wird.)
Jede der 20 Aminosäuren hat eine molekulare Seitenkette mit spezifischen chemischen oder strukturellen Eigenschaften, z. B. einer positiven oder negativen Ladung. Diese Seitenketten tragen zur Struktur und Funktion des fertigen Proteins bei. Die Proteine in der Zelle haben verschiedenste Funktionen – die Kontraktion bei Muskelbewegungen, als Antikörper bei der Bekämpfung von Infektionen und als Enzyme bei vielen chemischen Reaktionen im Stoffwechsel.
Proteine steuern die Lebensvorgänge, und der Code für die Herstellung der Proteine liegt in den Genen.
Genmutationen
Wenn lebende Organismen wachsen und weitere Zellen produzieren, werden die Gene der Organismen in neue DNA kopiert, und in jeder neuen Zelle sind Kopien aller Gene vorhanden. Meistens ist nur ein kleiner Teil der Gene in einer bestimmten Zelle aktiv, und zwar nur die Gene, die für das Funktionieren des jeweiligen Zelltyps erforderlich sind. Das Ein- und Ausschalten der Genaktivität wird durch einen ausgeklügelten molekularen Kontrollmechanismus bestimmt, der nur teilweise verstanden ist. Wenn sich Organismen fortpflanzen, werden Kopien der Gene an die Nachkommen weitergegeben. In den meisten Fällen sind die neuen Genkopien mit den ursprünglichen Genen vollkommen identisch. Gelegentlich wird jedoch beim Kopieren ein Fehler gemacht, und die neue DNA ist nicht mit der ursprünglichen DNA identisch, da ein oder mehrere Buchstaben der Baseneinheit verändert wurden. Diese Veränderungen werden als Mutation bezeichnet. Das molekulare Wort, das von der Dreiergruppe gebildet wird, die die Mutationsänderung enthält, wird zu einem anderen Wort. Diese Wortänderung kann dann für eine andere Aminosäure kodieren, wenn die DNA Anweisungen zum Aufbau eines Proteins gibt, und die andere Aminosäure kann wichtige Auswirkungen auf die Funktion des Proteins haben.
Neben Kopierfehlern einzelner Basen können Mutationen auch dadurch entstehen, daß ganze Abschnitte mit mehreren Basen in Gene eingefügt oder mehrere Basenabschnitte aus Genen entfernt werden.
Virusgene, Virusmutationen und COVID-Varianten
Viren besitzen ebenfalls Gene. Bei dem viralen Genmaterial kann es sich um DNA oder um die eng verwandte RNA handeln. Das genetische Material RNA besteht wie die DNA aus Strängen von vier möglichen Basenuntereinheiten, wobei jeweils drei Basen ein genetisches „Wort“ bilden. Die RNA kann mutieren, wenn sie bei der Reproduktion des Virus falsch kopiert wird. Viren sind klein, und die Anzahl der Gene ist ebenfalls gering. Viren vermehren sich in der Regel, indem sie in die Zellen höherer Organismen wie Pflanzen oder Tiere eindringen und deren Zellen nutzen, um die Virusgene und Virusproteine zu reproduzieren. Diese Viruskomponenten werden noch in der Wirtszelle zu vollständigen Viren zusammengesetzt, die dann frei gelassen werden. COVID-19 hat 29 Gene, und die Gesamtzahl der Untereinheiten, aus denen diese Gene bestehen, beträgt etwa 30.000. Im Vergleich dazu hat der Mensch etwa 20.000-25.000 Gene, und die menschliche DNA besteht aus drei Milliarden Basenpaaren.
Ein wichtiger Schritt bei der Vermehrung des Virus ist das Eindringen in die Wirtszelle. Im Falle von COVID-19 wird dieser Schritt durch das Spike-Protein bewirkt, ein Protein auf der Oberfläche des Virus. Es heftet sich an eine bestimmte Stelle auf der Wirtszelle, die als Angiotensin-converting Enzyme (ACE) bezeichnet wird. ACE ist ein Protein, das auf der Oberfläche einiger normaler Zellen, insbesondere in der Lunge, als Enzym fungiert; seine Aktivität ist aber auch an der Aufrechterhaltung eines normalen Blutdrucks beteiligt. Das COVID-19-Virus macht sich dieses ACE-Protein zunutze, indem es sich auf molekulare Weise an das Protein anheftet und schließlich das gesamte Virus in die Zelle einschleust. Die Übertragbarkeit von COVID-19 hängt mit der Effizienz dieser Spike-ACE-Interaktion zusammen. Wie andere von COVID-19 genutzte Proteine wird auch das Spike-Protein in der Wirtszelle durch ein spezifisches virales Gen, das Spike-Gen, produziert. Mutationen im Spike-Gen führen zu Veränderungen des Spike-Proteins, was eine der Hauptquellen für die in der Epidemie auftretenden Varianten ist.
Die meisten der auftretenden Mutationen haben entweder keine oder eine negative Auswirkung auf die Fähigkeit des Spike-Proteins, den Zelleintritt zu ermöglichen, aber gelegentlich fördert eine solche Mutation diesen Prozeß auch. Bei der Delta-Variante ist die Übertragbarkeit aufgrund von Veränderungen im Spike-Gen deutlich erhöht. Bei Omikron ist die Übertragbarkeit aus einem ähnlichen Grund noch weiter erhöht. Für das Auftreten neuer Varianten wie Delta oder Omikron ist jedoch in der Regel mehr als eine Mutation erforderlich, um die neue aktive Variante zu erzeugen.
Da sich die meisten COVID-19-Mutationen negativ auf die Aktivität des Virus auswirken, besteht ein Selektionsdruck gegen sie, und sie sterben ab. Dies wird als „reinigende Selektion“ bezeichnet, da die aktuelle Genstruktur in der Viruspopulation tendentiell erhalten bleibt. Gelegentliche Mutationen, die sich positiv auf die virale Aktivität auswirken, wie z. B. eine erhöhte Übertragbarkeit oder eine Resistenz gegen einen aktuellen Impfstoff, werden durch die Selektion begünstigt.
COVID-19 verfügt über einen molekularen „Korrekturlese“-Mechanismus, der an der Genvermehrung beteiligt ist und der die Genauigkeit des Kopiervorgangs überprüfen und auftretende Mutationen reparieren kann. Bei einer aktiv übertragenden Einzellinie von Viruspartikeln läßt die Ausfallrate dieses Prozesses etwa eine Mutation pro Monat zu.
COVID-19 Im Vergleich zu HIV
HIV, das menschliche Immunschwächevirus, ist ebenfalls ein RNA-Virus. HIV wird sexuell und durch Körperflüssigkeiten übertragen, während COVID-19 leicht über die Atemwege, z. B. durch Aerosole beim Niesen oder Husten, übertragen werden kann. Beide Viren waren ursprünglich in anderen Spezies aktiv und sind dann auf den Menschen übergesprungen. HIV stammt von Affen, und COVID-19 wurde höchstwahrscheinlich von Fledermäusen übertragen, möglicherweise auch von anderen Tierarten, z. B. Schuppentieren.
HIV hat seit den 1980er Jahren etwa 100 Millionen Menschen infiziert und etwa 25-40 Millionen Menschen getötet. COVID-19 hat in den mehr als zwei Jahren seit seinem Auftreten Ende 2019 über 328 Millionen Menschen infiziert und etwa 5,5 Millionen Menschen getötet.
COVID-19-Gene bestehen aus RNA, die für die Produktion von viralen Proteinen in der Wirtszelle oder für die Herstellung von Kopien von sich selbst dienen. COVID-19 hat einen schnellen Wirkungseinsatz, innerhalb weniger Tage nach der Infektion, und wird in der Regel innerhalb von etwa einer Woche vom Wirt abgebaut. HIV benötigt für seine krankmachende Wirkung mehrere genetische Schritte. Nachdem es in die Zelle eingedrungen ist, erstellt es eine DNA-Kopie von sich selbst, die in die DNA des Wirts eingebaut wird. Diese DNA-Kopie produziert dann RNA-Kopien, die zur Herstellung von viralen Proteinen und weiterer viraler RNA verwendet werden.
In der Regel dauert es mehrere Jahre, bis HIV die Gesundheit der infizierten Person beeinträchtigt. HIV kann auch in bestimmte weiße Blutkörperchen eindringen und längere Zeit inaktiv bleiben, so daß es für die bei der Behandlung eingesetzten Medikamente nicht zugänglich ist. HIV hat keine Fähigkeit zum „Korrekturlesen“, so daß Mutationen über einen ähnlichen Zeitraum etwa viermal so wahrscheinlich sind wie bei COVID-19. Mutationen sind bei HIV-Infektionen über den langen Krankheitsverlauf so wahrscheinlich, daß bei jedem Infizierten eine große Anzahl von Mutationen gleichzeitig und kontinuierlich aktiv ist und die HIV-Infektion bei jedem Patienten ein genetisch einzigartiges Mutationsprofil aufweist. Dies ist einer der Gründe, warum es so schwierig war, einen Impfstoff für HIV zu entwickeln, während ein Impfstoff für COVID-19 innerhalb von 12 Monaten möglich wurde.
COVID-19 bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem
Bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem aufgrund einer Krebserkrankung kann es zu langwierigen COVID-19-Infektionen kommen, bei denen eine Vielzahl von Mutationen entsteht. Dies wurde wiederholt in Einzelfallbeispielen berichtet. So wird in einem im Oktober 2021 im International Journal of Infectious Diseases veröffentlichten Bericht eine 21-jährige Frau mit akuter lymphatischer B-Zell-Leukämie, einer Form von Blutkrebs, beschrieben, die sich mit COVID-19 infizierte. Bei ihr wurden 78 Tage lang Tests durchgeführt, die das Virus nachwiesen, und 97 Tage lang gab es weiterhin positive PCR-Tests. Während dieser Zeit zeigten mehrere Sequenzierungstests, daß das Virus bei ihr 12 Mutationen entwickelt hatte. Die letzte Probe nach 97 Tagen enthielt nur noch sieben Mutationen, was darauf hindeutet, daß sich das Virus weiterentwickelt und fünf Varianten eliminiert hat. Ein weiterer Fall wurde am 23. Dezember 2020 in der Fachzeitschrift Cell von V.A. Avanzato berichtet. Es handelte sich um eine Frau mit chronischer lymphatischer Leukämie, die das COVID-19-Virus noch 70 Tage nach Diagnose der Infektion verbreitete und bei der bis zu 105 Tage lang virale RNA bei Tests nachgewiesen wurde. In der Studie heißt es: „Wir beobachteten eine ausgeprägte genomische Evolution von SARS-CoV-2 [dem COVID-19-Virus – d. Red.] innerhalb des Wirts mit einem kontinuierlichen Umsatz dominanter viraler Varianten.“ Ein Fallbericht über einen HIV-Patienten in Südafrika zeigte, daß dieser das COVID-19-Virus sieben Monate lang in sich trug, wobei der Patient 32 Mutationen produzierte. Auch wenn dieser Fall noch nicht begutachtet wurde, steht er im Einklang mit zahlreichen Berichten über vermehrte Mutationen bei Patienten mit Krebs und geschwächtem Immunsystem.
Eine Forschergruppe an der Universität Stanford arbeitet an einem Modell für einen möglichen Zusammenhang zwischen unbehandeltem HIV/AIDS und der Entwicklung der Omikron-Variante. Omikron weist zahlreiche Mutationen auf, die es einzigartig machen. Die Stanford-Gruppe berichtete, daß eine Patientin mit unbehandeltem HIV/AIDS, die mit COVID-19 infiziert war, über mehrere Wochen eine große Anzahl von COVID-19-Varianten produzierte. Nach der Einnahme eines AIDS-Medikaments verbesserte sich ihr Immunsystem, die COVID-19-Infektion hörte rasch auf, und es wurden keine COVID-19-Mutationen mehr produziert. Die Wissenschaftler schlossen daraus, daß unbehandelte HIV-Infektionen zu einer Beeinträchtigung des Immunsystems führen. So kann HIV/AIDS langwierige Infektionen mit anderen Krankheiten wie COVID-19 und vermehrte Mutationen nach sich ziehen. Dabei ist wichtig, darauf hinzuweisen, daß die Hälfte der rund 23,8 Millionen Menschen auf dem afrikanischen Kontinent mit HIV-Infektionen derzeit nicht medikamentös behandelt wird, was vor allem auf die mangelnde medizinische Versorgung zurückzuführen ist. Die afrikanische Bevölkerung dürfte somit ein großes Reservoir für COVID-19-Mutationen darstellen.
Das Computermodell der Stanford-Wissenschaftler stellt die Entstehung mehrerer gleichzeitiger Mutationen nach, die für die Omikron-Variante und andere frühere Varianten verantwortlich sein dürften. Sie gehen davon aus, daß unbehandeltes HIV/AIDS, das das Immunsystem schwächt, die normale reinigende Selektion abschwächt, die Mutationen verringert und Mehrfachmutationen sogar noch stärker unterdrückt. Die abgeschwächte reinigende Selektion, die negativ auf das Virus wirkende Mutationen zuläßt, gibt dem Virus die Möglichkeit zur Entwicklung weiterer Mutationen, die letztlich zu einem starken Vorteil für die positive Selektion führen. Auf diese Weise könnte also eine für das Virus vorteilhafte Situation mit Mehrfachmutationen entstehen, auch wenn jede einzelne Mutation keinen nennenswerten Vorteil oder sogar einen Nachteil mit sich bringt.
Man denke dabei an den Umbau eines Hauses, der in mehreren Schritte erfolgen kann, z. B. dem Entfernen einer Wand in einem ersten Schritt und dem Bau eines Anbaus im zweiten Schritt. Das Entfernen der Wand bringt keinen unmittelbaren Vorteil, sondern eher einen Nachteil – ein Loch im Haus. Der Gesamtvorteil ergibt sich erst im letzten Schritt, wenn der Anbau fertiggestellt ist. Mutationen können ebenfalls zu Veränderungen der Geometrie des Spike-Proteins führen, wobei es ein Vorteil für die Übertragbarkeit des Virus sein kann, daß mehrere Teile des Spikes verändert werden, um insgesamt einen Vorteil zu erzielen. Diese Art Sprung mit Hilfe mehrerer Mutationen ist für viele Etappen der COVID-19-Evolution charakteristisch.
In einem alternativen Evolutionspfad würde jede Mutation einen gewissen Vorteil mit sich bringen, und das Endergebnis zahlreicher solcher Mutationen wäre ein erheblicher evolutionärer Vorteil für das Virus. Es ist wahrscheinlich, daß bei Personen mit geschwächtem Immunsystem beide Pfade wirksam sind.
Für die allgemeine Gesundheitsversorgung bedeuten diese Studien, daß alle HIV/AIDS-Patienten mit HIV-Medikamenten behandelt werden sollten, um die Entwicklung weiterer Pandemien zu verhindern. Vor allem muß die medizinische Behandlung in unterentwickelten Regionen wie Afrika verbessert werden. In einer großen Studie mit 103.099 Patienten, die wegen einer COVID-19-Erkrankung in 56 US-Krankenhäusern aufgenommen wurden, wurde außerdem gezeigt, daß Unterernährung mit einem schwereren Krankheitsverlauf korreliert. Alles, was das Immunsystem schwächt, wie z. B. Unterernährung, kann mit einer schwereren und längeren COVID-19-Infektion verbunden sein. Auch in einer chinesischen Studie über die Krankenhausaufenthalte von COVID-19-Patienten wurden längere Krankenhausaufenthalte für Patienten mit Unterernährung dokumentiert.
Ebenso kann das gleichzeitige Auftreten mehrerer Infektionen zu einer Schwächung des Immunsystems führen. Die in Afrika weit verbreitete Tuberkulose verschlimmert den Verlauf von COVID-19. Da ein Großteil von Krankheiten in Afrika über das Wasser übertragen werden, ist die Versorgung mit sauberem Trinkwasser vordringlich. Kühlschränke müssen überall verfügbar sein, um Lebensmittel sicher und genießbar zu halten und um Impfstoffe aufzubewahren. Um die Kühlschränke betreiben zu können, ist Strom erforderlich. Es werden mehr Krankenhäuser und medizinische Kliniken benötigt. Der Transport zu und von Krankenhäusern muß gewährleistet sein. Das öffentliche Gesundheitswesen muß ausgebaut werden, um Krankheitsentwicklungen vorzubeugen, und der allgemeine Lebensstandards weltweit muß angehoben werden.
Biologische Forschung als Motor
Die erstaunlich schnelle Entwicklung des COVID-19-Impfstoffs im Jahr 2020 war ein Nebeneffekt der biologischen Forschung, die sich in den letzten 100 Jahren und insbesondere seit den 1990er Jahren stark beschleunigt hat. Die Entwicklung biologischer Techniken wie die Gensequenzierung, die Herstellung von Genen im Labor und die Möglichkeit, RNA zu injizieren, um praktisch jedes fehlende oder defekte Protein zu produzieren, bedeutet Hoffnung für Menschen, die an einer der 50.000 derzeit bekannten abnormen Proteinkrankheiten leiden. Es gibt bereits derartige Behandlungen für die Muskeldystrophie, einige Formen der Makuladegeneration des Auges und viele andere genetische Krankheiten. Diese Entwicklung der Wissenschaft läßt sich als eine Riemannsche Singularität bezeichnen, so benannt nach dem großen Mathematiker Bernhard Riemann (1826–66), der mathematisch beschrieben hat, wie das Verhalten einer Flüssigkeitsströmung innerhalb einer gegebenen Grenze auf koordinierte Weise verändert werden kann, indem eine Strömungssingularität, ein neuer Flüssigkeitszu- oder -abfluß eingeführt wird. Entsprechend kann in der Wirtschaft eine neue Erfindung den Produktions- und Konsumfluß in einem ganzen Wirtschaftssegment auf koordinierte Weise verändern.
In der biologischen Forschung ist man noch einen Schritt weiter vorangekommen, indem die gesamte Wissenschaft einen qualitativen Fortschritt gemacht hat, der jetzt unzählige Verbesserungen der menschlichen Lebensbedingungen ermöglicht. Die Anwendung dieser wissenschaftlichen Möglichkeiten bei der Untersuchung, wie sich COVID-19 in Patienten mit schwachem Immunsystem entwickelt, erforderte die Sequenzierung von Hunderttausenden von Proben von vielen Tausenden von Patienten und ebenso eine Interpretation, wie sich diese Sequenzen auf die Funktion von Proteinen im Lebenszustand auswirken. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie stark sich eine solche Singularität im wissenschaftlichen Fortschritt auswirkt.
LaRouches Aussage im US-Kongreß
LaRouche hat seine Analyse des Zusammenhangs zwischen sinkendem Lebensstandard und neuen Pandemien am 26. November 1974 bei einer Anhörung vor dem Justizausschuß des Repräsentantenhauses dargestellt. LaRouche erklärte vor dem Ausschuß, daß die Politik des Nullwachstums, wie sie von der Finanzelite, besonders der Rockefeller-Familie, betrieben wird, zu einem „massiven Zusammenbruch der kooperativen Arbeitsprozesse in der Welt führen würde… Die daraus folgende Vernachlässigung derjenigen Bereiche der Erde, zu deren Erhaltung der Einsatz menschlicher Arbeit erforderlich ist [wie z. B. Ackerland, das gedüngt werden muß, um produktiv zu bleiben – d. Red.], die daraus folgende Verschlechterung der Volksgesundheit in großem Maßstab und die allgemeine Verschlechterung der Lebensprozesse werden unweigerlich zum Ausbruch von Seuchen in unvorhersehbarer Art und Anzahl führen.“
LaRouche schlußfolgerte weiter, daß in Gebieten mit der größten Armut und dem größten Wirtschaftszerfall als erstes neue Krankheiten entstünden, die sich dann auf Gebiete mit höherem Lebensstandard ausbreiten könnten. Wenn die Welt weiterhin in „wohlhabende“ und „nichtwohlhabende“ Länder zerfalle, würden weltweit Epidemien ausbrechen, die die „Wohlhabenden“ wie auch die „Nichtwohlhabenden“ befallen und vernichten.
LaRouches Einschätzung über die zerstörerische Wirkung einer Nullwachstumspolitik leitete sich von seiner grundlegenden Vorstellung ab, wie eine Volkswirtschaft funktionieren muß. Jedes Wirtschaftssystem basiert auf einem bestimmten Stand der Technik, und jeder Stand der Technik erfordert bestimmte Ressourcen. Ausgehend davon, daß Energie die Grundvoraussetzung für jede Technologie ist, analysierte LaRouche die Entwicklung der Energiequellen in der Geschichte der menschlichen Gesellschaft, beginnend mit der körperlichen Energie des Menschen beim Jagen und Sammeln, über die Energie von Holz zum Feuermachen, von Kohle als konzentrierterer Energiequelle, dann Öl und schließlich Kernspaltung. Jede dieser Technologien nutzt bestimmte endliche Ressourcen, die nach einer gewissen Zeit immer mehr zur Neige gehen. In dem Maße, wie die menschliche Bevölkerung wächst und sich entwickelt, werden neue Energiequellen entdeckt und genutzt. Der technologische Fortschritt ist also notwendig, um das Wachstum der menschlichen Gesellschaft aufrechtzuerhalten. Wenn eine Gesellschaft ein Nullwachstum betreibt, wird die Energiequelle, von der der erreichte technologische Stand abhängt, nach einer gewissen Zeit erschöpft sein, und die Gesellschaft wird zusammenbrechen. LaRouche kam zu dem Schluß, daß eine Volkswirtschaft entweder wächst oder kollabiert, und so ist es nicht überraschend, daß die Befürworter des Nullwachstums eine Politik der Bevölkerungsreduktion und der Senkung des Lebensstandards fordern.
LaRouche ging noch einen Schritt weiter, um festzustellen, daß der technologische Fortschritt eine wissenschaftliche und ganz allgemein eine kulturelle Entwicklung erfordert, die beide von der Kreativität des einzelnen Menschen abhängig sind. Er bezeichnete die menschliche Kreativität als die eigentliche Quelle wirtschaftlichen Wertes und folgerte, daß ein Wirtschaftssystem in Verbindung mit dem dazugehörigen politischen System die individuelle menschliche Kreativität fördern muß, um zu überleben.
LaRouches gesamtes Wirtschaftsmodell basiert auf der zentralen Bedeutung einzelner wissenschaftlicher Fortschritte. Eine produktive Wirtschaft erfordert einen „Wissenschaftsmotor“, um das benötigte Wissen zu produzieren, um unsere Jugend für die Idee des Fortschritts zu begeistern und das kulturelle Niveau anzuheben.
Aber eine Wirtschaft erfordert auch die Entwicklung der Infrastruktur, langfristige Investitionen über einen Zeitraum von 20 bis 40 Jahren und eine Nationalbank, die diese Investitionen vermittelt. Und damit sich Investitionen auch auszahlen, muß die parasitäre Geldspekulation durch die Wiedereinführung der Glass-Steagall-Bankentrennung unterbunden werden. Diese vier Bereiche zusammen – Wissenschaftsförderung, Infrastrukturentwicklung, Nationalbank und Glass-Steagall-Bankentrennung – sind der umfassende Ansatz, um die Wirtschaft kontinuierlich wachsen zu lassen. Nur so lassen sich auch Pandemien wie COVID-19 besiegen.