Eine Magnetschwebebahn in den Himmel
Wissenschaftler vom chinesischen Forschungsinstitut für kommerzielle Raumfahrt-Starttechnologie entwickeln ein elektromagnetisches Raketenstartsystem, das mehr wie eine überdimensionierte Sprungschanze aussieht. Es befindet sich in einer kleinen chinesischen Stadt in unmittelbarer Nähe des tibetischen Hochplateaus in mehreren tausend Meter Höhe.
Anstatt Raketen auf Bodenhöhe zu starten und für den Nutzlasttransport ins Weltall riesige Mengen an chemischem Treibstoff aufzuwenden, beschleunigt das Raketenkatapult auf dieser Höhe seine Raketen mittels elektrischem Strom. Die notwendige Energie kommt aus Stromsystemen, Speichern, supraleitenden Magneten und Präzisions-Führungshardware, die während des Startlaufs auf die Rakete übertragen werden, also eine Art Magnetschwebebahn in den Himmel.
Standorte in großer Höhe bieten dafür offensichtliche Vorteile: Die geringere Luftdichte verringert die Erwärmung und den Luftwiderstand während der Beschleunigungsphase, wodurch ein Teil des Startvorgangs bereits dem Weltraum ähnlicher ist.
Ein praxistaugliches System erforderte kilometerlange, präzise ausgerichtete Startbahnen, eine massive Energiespeicherinfrastruktur, die enorme Leistungsspitzen liefern kann, fortschrittliche Leit- und Steuerungssysteme sowie Raketen, die den extremen Beschleunigungskräften während des Starts standhalten können.
mRNA-Impfstoff gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs zeigt bemerkenswerte Ergebnisse
Ein personalisierter mRNA-Impfstoff gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs sorgte dafür, dass fast 90 % der Patienten, die auf die Behandlung ansprachen, vier bis sechs Jahre nach der Behandlung noch am Leben waren, laut einer Studie am Memorial Sloan Kettering Cancer Center.
Jeder Impfstoff wird maßgeschneidert hergestellt: Das Tumorgewebe wird genetisch sequenziert, um bis zu 20 Mutationen zu identifizieren, die am ehesten eine Immunantwort auslösen, und der Impfstoff wird so hergestellt, dass er gezielt auf diese Mutationen abzielt. Das Immunsystem des Patienten lernt dann, Krebszellen mit diesen Mutationen zu erkennen und anzugreifen. Diese Technik hat darüber hinaus ein großes Potenzial für neue Impfstoffe und Therapien, etwa gegen Influenza (Grippe), Krebs und Autoimmunerkrankungen.
Chinas JUNO-Detektor vertieft das Wissen über Neutrinos
Die Grundlagenphysik hat in China einen Schritt nach vorne gemacht. In seinem allerersten physikalischen Ergebnis hat das Jiangmen Underground Neutrino Observatory (JUNO) zwei der grundlegenden Parameter gemessen, die bestimmen, wie Neutrinos während ihrer Reise ihre Identität wechseln – und zwar mit grösserer Präzision als alle bisherigen Experimente der letzten Jahrzehnte zusammen. Das Ergebnis, das am 10. Juni in Nature veröffentlicht wurde, stützte sich auf Daten aus nur 59 Tagen und reduzierte die Unsicherheit bei diesen „Oszillations-Parametern“ um etwa den Faktor 1,6.
JUNO, geleitet vom Institut für Hochenergiephysik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, ist ein Wunderwerk der Technik: eine 20.000 Tonnen schwere Kugel aus flüssigem Szintillator, die 650 Meter unter der Erde schwebt und von mehr als 43.000 Photomultiplier-Röhren überwacht wird, die die schwachen Lichtblitze erfassen, wenn ein Neutrino in Wechselwirkung tritt. Die Lage des Experiments tief unter der Erde dient dazu, es vor Störungen durch kosmische Strahlung zu schützen, und sein geographischer Standort befindet sich in gleicher Entfernung zu den Reaktorkernen zweier Kernkraftwerke, deren emittierte Neutrinos die Wissenschaftler messen. JUNO soll dazu beitragen, eine der tiefgreifendsten offenen Fragen der Physik zu klären – die Reihenfolge der Neutrino-Massen. Dass der neue Detektor diese Präzision bereits nach zwei Monaten Betrieb erreicht hat, erinnert uns daran, was menschliche Kreativität leisten kann, wenn sie für einen sinnvollen Zweck gebündelt wird.
11.000 neue Asteroiden entdeckt
In nur sechs Wochen vorläufiger Beobachtungen entdeckte das neue Vera-Rubin-Observatorium in den chilenischen Anden – ausgestattet mit der größten jemals gebauten Digitalkamera – mehr als 11.000 Asteroiden, die zuvor noch nie von Menschen gesehen worden waren, wie das Observatorium im Frühjahr 2026 bekannt gab. In dieser kurzen Zeitspanne lieferte es fast eine Million Messungen, wodurch nicht nur die neuen Objekte entdeckt, sondern auch die Umlaufbahnen von mehr als 80.000 bereits katalogisierten Objekten verfeinert wurden – allesamt bestätigt vom Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union. Dies ist die größte einzelne Gruppe von Asteroidenentdeckungen, die jemals innerhalb eines Jahres erreicht wurde.
Dazu gehören 380 weit entfernte transneptunische Objekte, von denen zwei auf Umlaufbahnen liegen, die fast das 1.000-Fache der Entfernung zwischen Erde und Sonne betragen, sowie 33 neu entdeckte erdnahe Objekte – glücklicherweise befindet sich keines davon auf Kollisionskurs. Und das Observatorium steht erst am Anfang: Das gesamte zehnjährige Projekt, bei dem alle paar Nächte der gesamte südliche Himmel abgebildet wird, hat noch nicht offiziell begonnen.
Die Entdeckung von erdnahen Objekten wirft einen wichtigen Punkt auf. Das Observatorium könnte eines Tages einen auf uns zusteuernden Asteroiden entdecken. Eine solche Bedrohung im Voraus zu erkennen, ist der erste Schritt, ein solches Objekt abzuwehren. Ein solcher Feind kennt weder Grenzen noch Flaggen, und die Menschheit hätte allen Grund, sich zu vereinen, anstatt sich gegenseitig zu bekriegen. Diese Idee hat einen Namen und eine Geschichte: die „Strategische Verteidigung der Erde“, für die sich die LaRouche-Bewegung seit Herbst 2011 einsetzt, als Russland sie als Thema für eine internationale wissenschaftliche Zusammenarbeit vorschlug.